中国有句俗语:「开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶」。这种饮茶xi惯在中国人身上根深蒂固,已有上千年历史。在唐朝中叶,一位早年出家后来又还俗的和尚——陆羽,总结前人与当时的经验,完成了全世界第1本有关茶叶的著作——「茶经」后,饮茶风气很快吹遍中国大江南北,上自帝王公卿,下至贩夫走卒,莫不嗜茶。而在十七世纪初,荷兰东印度公司更首.次将中国的茶输入欧洲,到了十七世纪中叶,在英国贵.族社会中,「饮茶」已成为一种时尚风范。在中国,「茶」因为人文、地理的不同,而有两种发音方式,在北方发音为cha,在南方发音为tee;因此由中国北方输入茶的国家,如土耳其的发音是hay,俄国是chai,日本是cha;而由中国南方经海线输入茶的国家,其发音则不相同,如西班的发音是te,德国的是tee,而英国则是tea。
色茶,其最.具代表性的产地是中国台湾省。乌龙茶又可分为轻发酵、中发酵及重发酵叁类,轻发酵如包种茶(清茶),以高香、清雅,汤色金黄为其特色;中发酵如铁观音、水仙、冻顶等,汤色为褐色,饮来老成持重,较偏重「喉韵」;而重发酵如白毫乌龙,汤色呈橘红色,具熟果香。
要想泡好一壶工夫茶,须注意水质、水温、茶量与茶具等要素;「水质」必须选用清新的软水(含矿物质较少者),切忌用硬水;「水温」随不同茶叶的冲泡而有所不同,对大部分的茶种而言,以接近100℃冲泡为宜;但绿茶类及轻发酵茶类则不宜过高,通常不宜超过90℃;「茶量」的摆置亦因不同的茶种而异,从茶壶容量的四分之一到四分之叁均有可能。泡后约一分钟倒出饮用,但因茶而异,再次冲泡时间则须相对延长;至于「茶具」,以紫砂陶壶最.佳,茶壶大小配以适宜的茶杯,杯内以白色较佳,以便于判辨汤色。
在台湾已是一种普遍的休闲活动。爱饮茶的人,一定喜好把玩茶壶,现今台湾一般家庭中,多流行以小壶泡茶法(工夫茶),这是从十六世纪末明朝神宗时代所流传下来的一种xi惯,已有四百年的历史。用小茶壶泡茶,茶味特别。甘醇芳香,明清时代以江苏宜兴的紫砂陶壶最有名,凡出于名家的作品,四方争购,价比黄.金,而台湾的陶艺家们,不仅制作精美的紫砂陶壶,并且另外发展出许多改良式的创意壶,为各方所喜爱,而藏壶或养壶在台湾已成为一种高雅的风气。
茶是中国人的国饮,因为茶中含有多种维他命、茶素、精油、氟素等成份,有明目、清脑、利尿等功能,因此中国人相信一个常饮茶的人,必能延年益寿,而现代进步的科学,也已证明茶有医学上的效用,对人体有益处,因此茶已被世界各国公认为是天然的健康饮料。
茶为国饮,好茶者众,懂茶者寡。
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