辣木树，又称为鼓槌树，产于印度，是多年生热带落叶乔木，现在被引进在全世界约有14个品种，较常食用的品种有以下三种：非洲辣木（原只产于肯亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部）、印度传统辣木（moringa oleifera lam.）和印度改良种辣木（印度 t.n.农业大学的改良种，早生且具高豆荚产量）。
非洲辣木和印度辣木有什么区别呢？主要看种子颜色、种子形状和种子外衣（白色的薄片），形状相当有美感，白色的翅膀还是净水的宝贝。辣木树龄约可达20年，树高可达7～12公尺，树干直径可达20～40公分，树皮为软木质，根有辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶。